Les forêts précieuses de Madagascar

Posté le 17 mars 2021

Madagascar dispose de nombreux types de forêts, riches en biodiversité et avec un taux d’endémicité élevé. L’'île abrite 5% des espèces du monde. Environ 95% des reptiles de Madagascar, 89% de la flore et 92% de nos mammifères n'existent nulle part ailleurs sur Terre. Cette richesse naturelle est répartie dans différents habitats, dont les forêts de Madagascar. Le WWF intervient dans la conservation et la gestion durable de ces forêts. Elles ont une biodiversité particulière qu’il faut préserver durablement et ont été classées dans des « paysages prioritaires ». En voici quelques exemples.

Les forêts épineuses :
Au sud-ouest de Madagascar, les forêts épineuses s’étendent du fleuve Mangoky au sud-ouest jusqu’aux montagnes Anosyennes au sud-est. Cette région a une très grande variation géologique : plateaux calcaires, plaines côtières sablonneuses, montagnes et formations volcaniques. Les fourrés épineux qui y vivent sont des végétaux épineux de la famille endémique des Didiéracées ou des Euphorbiacées. Ils conservent l’eau et grâce à cette particularité permettent à beaucoup d’espèces des zones arides de boire. Les forêts épineuses abritent beaucoup d’espèces. La Vontsira de Grandidier est une espèce de mangouste de cette forêt, qui vit uniquement sur le plateau calcaire de Tsimanampesotse et nulle part ailleurs au monde. Les forêts épineuses abritent au moins 160 espèces d’oiseaux selon « La vie au cœur des épines : un aperçu » un document scientifique du WWF. Des reptiles et amphibiens dont la tortue radiée y vivent aussi. Les forêts épineuses sont menacées du fait de leur richesse. Le WWF gère l’aire protégée d’Amoron’i Onilahy avec les communautés et collabore avec Madagascar National park dans la protection des forêts épineuses et de la tortue radiée dans le le Parc national de Tsimanampesotse, à 85km à vol d’oiseau au sud de Tuléar.

Les forêts sèches :
Certaines des forêts de l’ouest et du sud de Madagascar sont des forêts denses sèches caducifoliées, c’est-à-dire qu’elles perdent leurs feuilles selon les saisons. La plupart des arbres perdent leurs feuilles pendant la saison sèche (de mai à octobre), laissant une litière de feuilles sur le sol. Les forêts sèches sont caractérisées par un endémisme local très élevé de plantes et d’animaux. Dans les forêts sèches vivent par exemple le Fosa, et le Propithèque de Verreaux. Malheureusement, les forêts sèches restantes sont fragmentées et gravement menacées par le défrichement pour le pâturage et l'agriculture. Avec une population rurale en expansion et une dégradation croissante des terres arables existantes, la pression sur les forêts sèches est extrêmement forte. L'exploitation forestière sélective et l'élimination des grands arbres constituent des menaces supplémentaires.

Les forêts humides :
Les forêts humides sont présentes le long de la pente orientale de l'île, particulièrement importantes d'endémisme et de diversité. Des centaines d'espèces d'animaux vertébrés et peut-être des milliers d'espèces de plantes sont strictement endémiques aux forêts humides. Les forêts humides s'étendent de Marojejy au nord jusqu’au plateau montagneux de Beampingaratsy, dans la Région Anosy. Le WWF soutient les communautés et les autorités dans la gestion durable des forêts humides d´altitude de COMATSA, qui fait partie de la deuxième plus grande aire protégée terrestre de Madagascar, le Complexe des Aires Protégées Ambohimirahavavy Marivorahona (CAPAM). Ces forêts font également partie des habitats les plus menacés en raison du défrichement et à la culture de vanille.

Les forêts de mangroves :
Ce sont des forêts qui se développent dans les zones intertidales, entre la mer, les côtes et les fleuves. À marée haute, il faut naviguer entre elles. Pendant la marée basse on peut traverser les mangroves à pied. Elles ont une forte capacité de séquestration de carbone, elles atténuent l’impact des tempêtes et l’élévation de la mer sur le littoral. Les mangroves sont une nurserie pour les poissons et crustacés, un nid pour les oiseaux, et sont des zones très productives pour la petite pêche de crabes, crevettes, poissons… Madagascar possède la deuxième plus grande étendue de mangroves de l’Océan Indien avec plus de 2000km². Pour WWF, les mangroves méritent une stratégie de conservation durable. Dans les régions Menabe et Diana, plus de 120 hectares de mangroves ont été restaurées par les communautés avec le soutien du WWF en 2020. Les principales menaces qui pèsent sur les forêts de mangroves sont la conversion en rizières, le charbonnage illégal et la coupe illicite.

Les forêts galeries :
Elles se trouvent en bordure de rivière, fleuve ou lac. Les forêts galeries se caractérisent par des arbres de grande taille et élevées, à l’exemple des tamariniers. Grâce à la présence abondante d'eau, la majorité des arbres ou des arbustes gardent leurs feuilles toute l’année, ainsi, les forêts sont toujours vertes.
Les forêts galeries sont l’habitat de prédilection de certaines espèces de lémuriens, notamment le Maki. C’est un refuge de sécurité même pendant les périodes sèches car les arbres sont très hauts et la nourriture (les feuilles) est disponible en tout temps. Les forêts galeries sont donc importantes pour aider les espèces à faire face au changement climatique. Les principales menaces qui pèsent sur les forêts galeries sont leur conversion en zones fertiles d’agriculture, et le charbonnage. Les forêts de l’aire protégée Amoron’i Onilahy, au sud de Madagascar par exemple sont des forêts galeries. WWF y travaille en mettant en place des stratégies et activités de conservation avec les communautés locales. Grâce à cette collaboration, la déforestation dans l’aire protégée Amoron’i Onilahy est passé de 32 hectares en 2019 à 13 hectares seulement en 2020.